「県美の若冲のあのゾウさん」を手のひらで愛でる―。

静岡県立美術館の収蔵品から生まれたぬいぐるみ「じゅかぞう」。1月に販売がスタートすると初回生産分の500個が1ヶ月で完売し、現在3月中旬の入荷待ち状態と、密かなブームを起こしています。

モチーフとなった伊藤若冲の「樹花鳥獣図屏風」は、ルーブルの「モナ・リザ」やMoMAの「星月夜」のように、県立美術館のシンボルといえる大切な存在。

そんな作品の“ぬいぐるみ化”は、美術館スタッフにとって下手なことはできない一大プロジェクトでした。

なんとも言えないゆるさを纏いつつも「あのゾウさんだ！」と一目で分かる再現度。

“モフれる”じゅかぞう誕生の秘密や、そこに込められたこだわりについて、開発に携わった方々の話を聞かせてもらいました。

1.樹花鳥獣図屏風って？

図屏風の６分の１を占めようかという巨体、“羽二重餅”を思わせるたっぷりとした耳、こちらをまっすぐ見つめる目…。

何種類もの動物がじゃれ合うように描かれた樹花鳥獣図屏風(右隻)の中でも、ひときわ目を引くのが中央に佇む白い象です。

じゅかぞうはこの象をモチーフに、3年ぶりの作品公開で展開するグッズとして企画されました。

3.名付け親は…

ぬいぐるみにマスコット的な名前を付けるのも美術館からのアイデアでした。工場への発注期日が迫る中、スタッフ総出で考えたとのこと。

動物たちでいっぱいの作品の雰囲気を海外の人にも感じ取ってもらいたいと、英字表記は「JUKA“ZOO”」に決まりました。

発売前の告知にSNSも反応。「若冲の象があそこまで正確な状態でぬいぐるみになってるのは初めて見た／ゲット必須／オンラインでも売って」など、「いつもの10倍ぐらいのリアクションがありました」と後藤さんはいいます。

5.デザイナー目線の開発秘話

じゅかぞうのデザインを担当したのは、オークコーポレーション(東京都)で働くデザイナーの秋田晴菜さん(25)。柔らかい印象のぬいぐるみにしようと、最初はピンク色の生地を使ったものの「後ろから見たときにブタのようになってしまって。慌てて直しました」と失敗談を明かしてくれました。

図屏風のデザインを何度も見ながら「頭頂部を向けてるってことは、もっと顎を引いた姿勢なんじゃないか」「牙を内向きにした方がそれっぽい」など、気付いたことを随所に落とし込んでいく作業。

ペーパークラフトやカプセルトイなど、既に若冲作品を立体化した商品を参考にしながら、試作を重ねました。

「体型を描かれている通り忠実に立体化すると、若冲の作品から受ける可愛らしい印象からズレていってしまう」。モチーフを大切にする一方で、いかに親しみやすくデフォルメするかを特に気を付けたといいます。

じゅかぞうと樹花鳥獣図屏風を実際に見比べてみると、頭の大きさや鼻の太さなどが微妙な塩梅で変わっていることがよく分かります。

ぬいぐるみの表情を決定付ける目元の刺繍糸には様々なパターンを試して、紺とグレーの２色使いに落ち着きました。

ミュージアムグッズはハンカチやしおりなど、来館者の年齢層を意識したラインナップになる傾向があるそうです。だからこそ「素敵なぬいぐるみが出来れば、今まで来なかった人たちからも注目してもらえるはず」と思って取り組んだという秋田さん。

「市街地から少し離れた位置にある美術館だから、じゅかぞうがお出掛けの目的の一つになってくれたら嬉しい」と期待しています。

(2025.2.28　静岡新聞デジタル編集部・渡辺悠平が取材、執筆、構成しました)